Midiadas e Moedas das civilizações antigas

As civilizações antigas desenvolveram sistemas fascinantes de pesos, medidas e moedas para viabilizar o comércio, cobrar impostos e erguer grandes obras arquitetônicas. Muitas dessas medidas utilizavam o próprio corpo humano ou elementos da natureza como referência.

1. Mesopotâmia (Sumérios e Babilônios)

A Mesopotâmia foi pioneira na criação de padrões de peso e capacidade para gerenciar as colheitas e os tributos dos templos.

Unidades de Medida:

Comprimento: O cúbito babilônico (cerca de 50 cm).

Capacidade/Volume: O qa (aproximadamente 1 litro, usado para grãos e líquidos) e o gur (equivalente a 300 qa).

Peso: O siclo (shekel, cerca de 8 a 12 gramas), a mina (cerca de 500 gramas, ou 60 siclos) e o talento (cerca de 30 kg, correspondendo a 60 minas).

Moeda: Não utilizavam moedas cunhadas na maior parte de sua história. O comércio era baseado em trocas ou no uso de prata pesada (porções de metal chamadas hacksilver) e grãos de cevada como equivalentes de valor de acordo com o peso em siclos.

2. Antigo Egito

O controle rigoroso das cheias do Rio Nilo exigia uma engenharia precisa, o que levou à criação de padrões metrológicos estritos sancionados pelo Faraó.

Unidades de Medida:

Comprimento: O cúbito real egípcio (cerca de 52,4 cm), dividido em 7 palmos (shesep), que por sua vez se dividiam em 4 dedos (djeba).

Peso: O deben (aproximadamente 91 gramas), frequentemente subdividido em 10 kedet.

Moeda: Assim como na Mesopotâmia, o Egito faraônico não usou moedas cunhadas até o período helenístico. O padrão de troca de valor era o deben (geralmente de cobre ou prata). Um objeto valia, por exemplo, "tantos debens de cobre".

3. Grécia Antiga

A fragmentação em cidades-estado (pólis) gerou diferentes padrões metrológicos e monetários, sendo os sistemas Ático (de Atenas) e Egineta (de Égina) os mais influentes.

Unidades de Medida:

Comprimento: O pous (pé grego, variando de 29,6 cm a 32,6 cm conforme a região) e o estádio (equivalente a 600 pés, cerca de 180 metros).

Peso: O óbolo, a dracma (cerca de 4,3 gramas no padrão ático), a mina (100 dracmas) e o talento (60 minas).

Moeda: Foram pioneiros na cunhagem de moedas de prata e ouro a partir do século VII a.C. As mais famosas foram as dracmas e os tetradracmas de Atenas (conhecidos popularmente como "corujas" devido à efígie da ave associada à deusa Atena).

4. Império Romano

Os romanos herdaram e padronizaram os sistemas gregos e egípcios para gerenciar seu vasto império continental.

Unidades de Medida:

Comprimento: O pes (pé romano, aproximadamente 29,6 cm), o passus (passo duplo, cerca de 1,48 metro) e a milia passuum (mil passos, que deu origem à milha, equivalente a cerca de 1.480 metros).

Peso: A libra romana (cerca de 327 gramas), subdividida em 12 onças (unciae).

Moeda: Possuíam um sistema monetário altamente desenvolvido e centralizado:

Áureo (Aureus): Moeda de ouro.

Denário (Denarius): A principal moeda de prata da economia romana.

Sestércio (Sestertius): Grande moeda de bronze usada no dia a dia.

Fontes:

As informações acima baseiam-se em registros arqueológicos e estudos históricos reconhecidos:

Mundell, R. A. "The birth of coinage". Columbia University Academic Commons. (Detalha a transição do peso de metais para a cunhagem de moedas na Grécia e Oriente Médio).

Temin, Peter. "Price Behavior in Ancient Babylon". Explorations in Economic History (Elsevier). (Analisa o uso do shekel e do qa na precificação de mercadorias na Babilônia).

Ialongo, N., Vacca, A., & Peyronel, L. "Breaking down the bullion. The compliance of bullion-currencies with official weight-systems". Journal of Archaeological Science. (Estudo sobre os sistemas de peso e o uso de prata/metais fragmentados como moeda antes da cunhagem).

Borba, B. T. "Movimento lógico-histórico dos conceitos de Área e Perímetro". Revista Educ@. (Aborda a evolução do cúbito e palmo no Antigo Egito e Roma).